OAN NGHIỆT
******************************************************************
CHƯƠNG BA
Thiếu phụ nằm đấy giật mình. Nàng ngồi dậy hoảng hốt, dụi mắt
nhìn quanh. Nàng sờ nắn thằng con đang ngủ yên lành. Nàng nhìn khắp gian phòng
mờ mờ ánh đèn ngủ vàng vàng êm dịu. Ngoài kia lờ mờ sáng! Nàng thấy ngột ngạt.
Nàng vùng khỏi giường chạy ra mở toang cánh cửa thông tới ban công. Đèn đường
chưa tắt nhưng ánh ban mai đã rạng lờ mờ. Bên kia cồn xao xác tiếng gà vẳng
tới. Gió sông lồng lộng. Sóng nước chát chao. Quê hương của nàng đây với bao
nhiêu kỷ niệm sướng vui, buồn khổ. Có lẽ nào quê hương không thể dung nàng.
Nàng ôm mặt nói nghẹn ngào trong nước mắt: “Cha ơi! Cha đuổi con đi! Vâng, con
là đứa con bất hiếu! Con làm khổ một đời cha! Con làm đau một đời mẹ! Con lạy
cha, lạy mẹ! Coi như con đã chết rồi! Để kiếp sau con sẽ đền bồi công cha, nghĩa mẹ!”. Nàng
thấy phải đi mau khỏi chốn này. Nàng trang điểm vội vàng và bế thốc thằng bé
dậy. Nàng báo cho người quản lý khách sạn còn đang ngái ngủ:
- Cho tôi
ra sớm để kịp chuyến xe!
Trời còn
sớm, ở cái thành phố nhỏ này các con đường còn thưa vắng. Nàng bế con đi xăm
xăm. Chân nàng lại theo đường cũ về với phố xưa… và nàng giật mình: Bên kia
đường là ngôi nhà thân yêu của nàng! Cánh cửa vẫn đóng im ỉm. Nhưng kìa, trên
ban công: một ông già đang lúi húi tưới cây! Cha ơi! Cha già đến thế kia ư! Tóc
bạc! Lưng còng! Run rẩy và chậm chạp! Nàng lảo đảo khụy xuống và bật lên tiếng
gọi: “Ba!”. Nhưng nàng kịp ngậm chặt miệng vào vai thằng bé! Thằng bé vẫn thiu
thiu ngủ vì chưa đẫy giấc, bỗng bị mẹ cắn thật đau, nó giẫy nẩy và khóc thét
lên. Ông già đang tưới cây trên ban công nghe tiếng trẻ khóc, dừng tay lại,
ngoái nhìn qua bên kia đường: một thiếu phụ
ôm đứa con đứng bật dậy và ù té chạy. Ông lẩm bẩm muốn nhắc với sang:
- Mang con
nhỏ đi đâu sớm thế? Chớ vội vàng mà té thì khổ cả mẹ lẫn con!
Cái mũ
rộng vành che kín đầu và vai hai mẹ con người đó. Ông đứng vậy nhìn theo cái mũ
trùm lên cái bóng đôi ấy cho tới lúc khuất xa nơi đầu phố. Tự dưng trong lòng
ông nhói lên nỗi niềm thương nhớ đứa con gái đầu lòng. Nếu còn, chắc giờ nó
cũng đã có chồng con. Chiếc thùng tưới tuột khỏi tay ông. Ông đứng bần thần.
Ông ngước nhìn lên cái lồng chim bỏ trống. Ông cảm xúc buột lên:
- Hoàng
Yến con ơi!
Ông không
đứng nổi nữa. Ông run run lê từng bước vào nhà. Ông ngồi xuống, thừ người, chống tay, gục đầu. Ông đã mất một đứa
con thương yêu nhất. Ông ân hận và tự trách mình không biết bao lần: Tất cả chỉ
tại ông! Tuy chuyện đó có đau lòng thật nhưng đâu phải là tất cả cuộc đời của
nó? tất cả vinh nhục của ông? Ông cứ nghĩ là đời người ăn ở tử tế, hiền lành
thì bình lặng chẩy trôi. Ai ngờ sự việc xảy ra trái ngược. Ông tưởng như qua
sông đắm đò. Thế là chẳng còn gì. Ông hoang mang, rối trí, tới mức lẩn thẩn.
Ông chỉ nghĩ đến ông. Cái nỗi đau của con với nỗi đau của ông, cái đau nào lớn
hơn? Sao ông chỉ biết trách cứ và dày vò nó! Ông nói là ông thương yêu nó hơn
cả bản thân ông. Nhưng sự việc xảy ra thì mới rõ là ông chỉ thương cái thân
ông. Ông là người cha ích kỷ! Cái nỗi ám ảnh ấy cứ dày vò ông mãi. Khi con gái
ông đã như con chim non sổ lồng sa vào giông bão thì ông mới hiểu ra rằng mất
con ông chẳng còn gì! Ông như dại như điên:
- Yến ơi!
Đừng đi đâu cả, con hãy về đây! Ba sẽ quên đi tất cả! Trong chuyện đó con không
có lỗi! Lỗi tại ba! Ba đã không chuẩn bị cho con tất cả những tình huống ở đời.
Cũng như ba chẳng chuẩn bị như thế cho ba! Lẽ ra ba phải vỗ về an ủi và tìm cho
con lối thoát. Ba cứ luẩn quẩn loanh quanh với cái danh dự hão của mình. Rồi ba
thành mất trí! Ba đã dạy con: “Tính ích kỷ đã biến người ta thành độc ác, vô
lương!”. Vậy mà ba đã độc ác với chính con gái của mình! Ba xin con tha lỗi cho
ba...
Ông đôn
đáo ngược xuôi, lặn lội nơi đô thành, quê vắng tìm con bao ngày, bao tháng. Đến
hôm nay ông vẫn chờ con. Nhưng con ông như bóng chim tăm cá! Ngày ấy, cả tuần
lễ ông chẳng còn lòng dạ nào nghĩ đến con chim yến nhỏ. Đến khi ông tình cờ
nhìn lên cái lồng thì con chim hoàng yến đã chết cứng, lông cánh tả tơi! Ông sợ
hãi như một điềm báo ác. Đặt con hoàng yến trong tay mà ông tưởng như con gái ông
hiện về, ông khóc hu hu:
- Hoàng
Yến ơi! Con ơi! Đừng chết! Hãy tỉnh lại con!
Ông ngây
ngây dại dại cả mấy tháng liền. Hôm nó ra đi là ngày 20 tháng 7. Thấm thoát đã
năm năm rồi. Hoàng Yến ơi! Con sống chết ở đâu?
Hoàng Yến
nhảy ào lên chiếc xích lô, tay chỉ ra hướng bến xe. Cơn xúc cảm trào dâng nàng không kìm được. Nàng gục đầu vào
con nức nở gọi cha:
- Ba ơi!
Ba khốn khổ đến thế kia ư? Nhìn ba thiểu não, tóc bạc, lưng còng, ngơ ngẩn
hướng về đâu con không chịu nổi! Tội của con lớn lắm. Con đã đầy ải mẹ! Con đã
làm khổ cha! Nhưng cha ơi! Mẹ ơi! Ai đầy ải con mà con khốn khổ thế này?!
Chiếc xe
sớm nhất chạy lên thành phố lúc trời lờ mờ sáng. Nó giống như chiếc xe định
mệnh năm năm về trước đưa nàng rời khỏi mái nhà yêm ấm lao vào cuộc đời
sương gió. Đường còn vắng vẻ, chiếc xe nhỏ chạy ào ào. Ôm thằng bé trong lòng
mà nàng cứ nghĩ như mới hôm nào tay ôm khư khư chiếc cặp, nước mắt đầm đìa.
Nàng lơ mơ về một hồi ức mặng nề …
¶
Cô
gái trẻ trung lớ ngớ xuống xe. Trời vừa rạng sáng. Mọi người xuống xe đã chạy
ào ào túa về mọi phía hối hả với công việc của mình. Riêng Hoàng Yến chẳng biết
đi đâu. Nàng cảm thấy hoang mang. Nhưng nàng không thể về nhà được nữa. Cha
nàng không chấp nhận nàng. Mấy anh phu bụi cứ sán lại, nàng phải lánh đi và nép
vào một chỗ. Bến xe sớm đông khách, lắm việc, chẳng ai hơi đâu mà đeo đuổi một
con nhỏ ngẩn ngơ …
Hồi khuya,
thấy cha la hét như điên, nàng đau xé lòng vừa thương cha, vừa sợ. Nàng là
nguyên nhân của nỗi khổ đau với cả nhà nàng. Mẹ cha không muốn nhìn nàng, nàng còn
dám nhìn ai nữa?! Nàng phải ra đi. Lừa lúc cả nhà mệt mỏi thiếp đi sau một đêm
dài trằn trọc và thao thức, nàng gom mấy bộ đồ ấn vào chiếc cặp sách và viết
vội mấy dòng nguyệch ngoạc trên trang giấy của một cuốn tập mở để trên bàn:
“ Con
là đứa có tội, đã gây nên những khổ đau và nhục nhã cho cả gia đình. Con không
dám nhìn ai nữa! Con lạy má, lạy ba tha tội cho con…
Yến”
Chữ Yến
nàng ký run run, nét nguyệch cuối cùng làm tờ giấy rách ra vì đầm nước mắt…
Cuộc ra đi
trong nỗi đau bế tắc đột bùng lên ấy nàng chẳng có chuẩn bị gì. Cái ví trong
cặp chỉ có ít giấy tờ tùy thân và một vài trăm ngàn đồng tiền riêng của những
cô gái. Lúc bước chân ra khỏi nhà, nàng chỉ nghĩ: Đi! Là đi! Bây giờ chưa biết
đi đâu. Không thể đến nhà bà con và những người thân quen trên thành phố! Nàng
cứ tha thẩn, loanh quanh trong một góc nhà chờ rộng mênh mông. Nàng cố ý lánh
chỗ đông người vì nàng sợ những người lạ và sợ cả lỡ gặp những người quen…
Một cô gái
trẻ lớ ngớ từ sớm ở bến xe vẻ nửa muốn đi nửa muốn trở về, tay ôm chiếc cặp học
sinh che trước bụng, mắt rơm rớm lệ chẳng dám nhìn ai, cố tình né mình vào chỗ
khuất như muốn trốn tránh mọi người… Cái sự bất thường ấy đã không thoát khỏi
những con mắt lọc lõi của lũ lưu manh đủ loại. Một mụ tuổi chạc trên dưới ba
mươi, tươi tắn, đon đả tới nắm tay Hoàng Yến:
- Em ở
dưới tỉnh mới lên?!
Không cần
để ý tới phản ứng của nàng, mụ ta kéo bằng được nàng tới một quán nước vắng vẻ:
- Lại đây
nghỉ chút đã rồi chị em mình cùng đi! Em không nhận ra chị sao? Chị vẫn thường
gặp em ở chợ dưới tỉnh đó! Hôm nay nghỉ chợ, chị lên thành phố có chút việc,
tình cờ gặp em ở đây, có chị có em đi về may quá!
Mụ nói cứ
như quen Yến từ lâu lắm rồi. Mụ rót cho nàng ly nước từ một chai xá xị:
- Uống đi
em, cho đỡ mệt! Rồi chị em mình cùng đi!
Mụ ấn ly
nước vào tay nàng:
- À, mà ba
em làm gì nhỉ? Chị quên rồi!
Yến nhấp
một ngụm nước, trả lời lí nhí:
- Ba em
dạy học!
Mụ vồ lấy
nàng, hai tay vỗ vỗ lên vai độp độp:
- À, thế
mà chị lại quên đó chớ! Ba dạy ở trường tỉnh?!
Hoàng Yến
nhìn mụ gật đầu. Mụ kéo Yến sát lại mình như là thân tình lắm:
- Ơ! Chị
ngày xưa là học trò ba đấy! Mà thầy thương chị lắm kia!
Uống gần
hết ly nước, Hoàng Yến thấy tỉnh người ra. Mụ cầm tay lôi nàng đứng dậy, dắt
đi. Mụ ghé sát tai Yến thì thào:
- Mà em
định đi đâu?
Nàng nhìn
mụ lắc đầu buồn rầu. Mụ kéo cái cặp ra, Yến giữ chặt như muốn che bụng lại. Mụ
sấn sổ thọc tay vào bụng nàng xoa xoa:
- Cái này
nó lùm lùm rồi, đi tìm chỗ thoát phải không?
Nàng hoảng
hốt nhìn mụ, không gật, không lắc rồi cúi đầu xuống như người thú tội. Mụ hoạt
hẳn lên:
- Em gái
ơi! Chuyện đó thì có can chi. Gặp chị ở đây là do Trời khiến để chị được trả ơn
thầy đấy!
Nàng cảm
thấy như người đang chơi vơi giữa sông nắm được cây sào.
- Vậy em
hãy đi theo chị!
Mụ lôi
nàng lên chiếc xích lô cứ theo kè kè từ nãy tới giờ …
Ngồi trên
xe mụ tỉ tê đủ chuyện:
- Cái
chuyện ấy là hệ trọng mà sao em liều mạng chỉ đi có một mình?!
Hoàng Yến
tủi thân, nước mắt rơi lã chã.
- Con gái
thơ ngây ở tỉnh lên xớ rớ biết gì! Thật là may mắn cho em gặp chị ở đây!
Mụ nắm tay
Yến hỏi rất thân tình:
- Em mang
đi được bi nhiêu?
Nàng mở
cặp kéo ra chiếc ví. Một mớ tiền đủ loại lộn xộn. Mụ giúp nàng xếp lại và đếm
chưa được tới ba trăm ngàn đồng. Mụ thở dài:
- Bi nhiêu
thì làm gì được hở trời! Chuyện ấy đâu phải nhỏ. Cả triệu bạc vẫn còn chưa đủ!
Nàng lo sợ
nhìn mụ như một lời cầu cứu. Mụ lôi từ trong túi ra kiểm lại thấy được vài
trăm:
- Chị đi
vội không mang theo nhiều tiền!
Mụ lưỡng
lự chỉ tay vào chiếc nhẫn mẹ sắm cho hồi nào và chiếc đồng hồ ba cho vào dịp
ngày sinh:
- Hay là
tạm cầm mấy thứ này đi, có thiếu chút đỉnh chị bù cho, xong rồi tính, chớ lần
lữa để cho cái thai ngày một lớn là vừa mất thêm tiền vừa dễ mất mạng đó em!
Đã ở thế
cùng phải theo lời mụ chớ sao:
- Em cứ
yêm tâm đi. Chị có bà chị ruột là Bác sĩ chuyên làm việc đó. Bả làm giỏi lắm.
Nhẹ hơ, chẳng đau đớn chút nào. Chị gởi em cho bả làm ngay. Chiều chị em mình ra xe cùng về, tối sẽ tới nhà. Thế là
mọi chuyện khoẻ re!
Yến thấy
người nhẹ hẵn. Nàng đã trút đi được cả gánh nặng lo âu. Đến tối nàng sẽ lại về
nhà. Nàng sẽ xin lỗi ba má và nàng sẽ chẳng bao giờ chơi với bọn con trai nữa.
Nàng nhìn người đàn bà xa lạ với vẻ tin tưởng v biết ơn…
Chiếc xe
cặp bên lề đường. Người ta đông nghẹt. Mụ đàn bà nhẩy ào xuống rồi đỡ Yến xuống
xe. Mụ quay qua quầy bánh mì mua cho nàng hai ổ và một chai nước suối. Mụ nói
ngọt ngào làm nàng cảm động:
- Người ta
đông lắm, thế nào cũng phải chờ lâu. Có mấy thứ này là em khỏi phải lo đói
khát!
Mụ dắt
nàng vào phòng chờ. Người ta đông thật, kẻ đứng, người ngồi ồn ào, ngột ngạt
đến chóng mặt. Mụ chỉ nàng ngồi vào một chiếc ghế khuất ở gần cuối:
- Em ngồi
đây, chị đi liên hệ trước!
Nàng hơi
sợ khi mụ ta lách vào đám đông. Nàng nghển cổ nhìn theo thấy mụ đi tới chỗ cô
áo trắng, nói mấy câu gì rồi mụ biến đi.
Chút sau nàng thấy mụ quay ra, đi cùng một cô áo trắng khác, hai người đang nói
chuyện gì… Mụ đi nhanh xuống phía nàng, nét mặt vui vẻ lắm:
- Chị em
mình thật là hên! Chị gặp bả rồi. Em cứ ngồi đây, chừng nào người ta kêu đến
thì vô. Chị ra phố cầm mấy thứ này đặng đền ơn người ta chớ. Một lát chị vô!
Nói rồi mụ quay quả đi ra và mất hút trong đám
đông người lố nhố…
Hoàng Yến
chẳng dám ngẩng mặt nhìn ai. Đôi lúc ngước lên, thấy một người lạ nào nhìn mình
chăm chắm là nàng mắc cỡ, lấy cái cặp
che trước bụng, tưởng chừng như người ta đã rõ tất cả mọi chuyện của mình. Nàng
lấy bánh và nước ra nhẩn nha ăn uống. Nhưng nuốt chẳng vô. Nàng miên man suy
nghĩ:
- Không
hiểu làm xong rồi thì “cái ấy” có còn nguyên không?!
Nàng vẫn
thật thà và ngây thơ nghĩ về sự trinh tiết của mình…
Những
người ngồi chờ trong phòng thưa thớt dần. Nàng cảm thấy cái phòng chờ này rộng
ra và trống trải quá. Nàng lo nhỡ có ai quen họ dễ nhận ra mình. Nhưng nàng
không dám rời khỏi chiếc ghế mụ ta đã dặn ngồi.
- Lỡ chị
ấy quay lại không thấy thì sao?!
Nàng sốt
ruột và lo lắng nhìn quanh. Một nỗi sợ hãi lan ra trong nàng. Nàng cứ ngồi yên,
đầu cuí xuống, nước mắt râm rấp hàng mi khiến nàng càng phải cúi đầu xuống thấp
hơn kẻo người ta thấy, người ta sẽ cười cho cái con ranh mới tý tuổi đầu mà đã
mang thai!
Khi nàng
ngẩng đầu lên thì phòng chờ gần như trống rỗng, chỉ còn mấy cô áo trắng, áo
xanh lúi húi thu dọn. Ngồi trơ ra một mình thế này không được. Nàng đứng lên
ngơ ngác, nhìn trước, nhìn sau. Nàng đánh bạo đi gần tới mấy cô áo trắng hỏi
thăm vì hồi sáng nàng thấy mụ ta nói chuyện thân thiện lắm. Thấy nàng dụt dè
bước tới, một người ngăn lại:
- Hết giờ
rồi! Một giờ chiều đến khám!
Nàng run
giọng hỏi nhỏ:
- Cháu tìm
chị cháu!
- Chị cháu
là ai?
Nàng chẳng
biết trả lời sao. Nàng quay ra phía cổng muốn tìm kiếm và cầu cứu một bóng
hình. Một người nhắc nhở:
- Cháu ra
ngoài đó đứng chờ cho tôi đóng cửa!
Nàng bước
ra ngoài, chiếc cổng sắt sập lại thật nhanh …
Hoàng Yến
ngơ ngẩn nhìn ngược nhìn xuôi. Từ lo sợ rồi nàng thất vọng. Đứng một chỗ thì
người ta cứ thay nhau đến hỏi han, chèo kéo. Nàng băng qua phía bên kia đường
quanh quẩn dưới bóng một gốc cây. Nàng chẳng biết nghĩ gì nữa. Tiền thì không
còn một đồng bạc cắc. Nếu còn chút đỉnh nhất định nàng sẽ lên xe ra bến để trở
về nhà. Nàng không còn giận cha mẹ nữa. Nàng quên đi thực cảnh và cảm thấy như
ở nhà chưa hề xảy ra chuyện gì. Nàng đi như vậy là lỗi ở nàng.
Nàng cứ
đứng đấy, chẳng định được thời gian và không gian. Dường như nàng vẫn hy vọng
và chờ đợi.
- Chắc chị
ấy mắc chuyện gì !
Nàng
giật mình khi có người nắm tay nàng kéo
lại. Một bà tuổi chạc tứ tuần, ăn mặc sạch sẽ và trang điểm: cổ và tay đeo đỏ
vàng, mặt hoa da phấn, nhìn nàng vẻ thương hại, giọng bà cố nói thật nhẹ mà vẫn
re ré lên:
- Con đứng
mần chi đây? Con đợi chờ ai?
Nàng ôm
chặt cái cặp vào lòng và lắc đầu. Bà ta dìu nàng đến ngồi trên chiếc ghế dưới
một gốc cây:
- Nhìn con
là dì biết đang bơ vơ lạc lõng chi đây! Dì có thể giúp con điều gì?
Nàng vẫn cúi đầu không nói.
- Con ở
tỉnh lên à? Có cùng đi với ai không?
Nàng đành
nói lí nhí:
- Con cùng
đi với một chị!
- Chị con
à? Chị đi đâu?
- Không
phải, chị quen!
- Quen ở
đâu, con kể dì nghe!
- Quen ở
bến xe!
- Chết
rồi! Khéo là bọn nỡm! Con kể đầu đuôi xem!
- Con gặp
chị ở bến xe. Chị đưa con đến đây và bảo ngồi chờ!
- Thế con
có đưa cho nó cái gì?
- Có mấy
trăm ngàn với chiếc đồng hồ và chiếc nhẫn!
- Chết con
tôi rồi! Bọn lừa đảo đấy! Bây giờ thì nó đã lặn biệt tăm! Biết đâu mà tìm!
Nàng ngước
nhìn mụ, vẻ không hiểu được và đầy thất vọng.
- Con ở
tỉnh lên lớ ngớ đâu có biết gì! Bọn lưu manh bến xe, bãi chợ đầy rẫy. Chúng nó
đủ mánh lừa đảo. Người khôn ngoan còn bị huống chi con!
Bà ta tỏ
vẻ thương hại, xót xa, tay chỉ vào cái nhà lầu cao chót vót ngay đầu ngõ, cửa
ngoài cửa trong đóng im ỉm:
- Nhà dì ở
đây! Dì không có lạ chi bọn nó. Bao nhiêu người điêu đứng, khốn khổ vì cái bọn
người lòng lang dạ sói ấy!
Bà ghé sát
nàng thì thào điều bí mật:
- Con lên
đây để giải quyết “cái ấy” phải không?
Tim nàng
đập thình thình thấy một người lạ đã nhìn thấu gan thấu ruột của mình. Nàng
sượng sùng ngồi im. Bà thở dài:
- Rõ tội
thân con gái, chỉ lỡ lầm một chút là hại một đời! Bây giờ dì giúp làm sao? Vẻ
suy nghĩ lung lắm, bà lấy cho cô một ly trà đá:
- Uống đi
cho đỡ mệt! Có khóc cũng chẳng ích gì, càng khổ thân hơn! Thế này… Cháu dì làm bác sĩ ở bệnh viện đây. Dì qua
nói dùm xem liệu có giúp được gì cho cháu?
Nói rồi bà
ta đứng lên te tái chạy qua đường. Bây giờ thì nàng không biết gì để mà
nghĩ nữa. Nàng như kẻ ăn mày trông chờ
sự bố thí của người …
Bà quay
lại, mặt mày tươi tỉnh lắm:
- May cho
con quá! Bác sĩ vừa làm xong công việc. Dì nói
khó mãi. Chút ổng ghé qua!
Nàng ngồi
đấy nhìn dòng người xe như mắc cửi, nàng cảm thấy như lạc từ một hành tinh xa
lạ xuống đây. Nàng không thể hiểu được những sinh vật với những bộ mặt muôn
hình muôn vẻ nhưng cách nói năng đi đứng giống nàng đang qua lại đây kia, trong
lòng họ nghĩ gì? Họ tốt hay là xấu?! Người đàn bà ấy cứ ngồi bên nàng tỉ tê đủ chuyện. Nàng không để
ý bà ta nói những gì, loáng thoáng nghe bà kể lể về lòng trắc ẩn thương người
và nguyền rủa bọn bạc ác vô lương …
Một người
đàn ông to lớn, đeo kính trắng gọng vàng, ngang lưng mang bộ dây đai túi nổi
phồng lên, sang trọng như một Việt kiều, ngồi bệ vệ trên chiếc xe máy phân khối
lớn, cho xe cặp sát lề đường. Người đàn bà đứng lên xoăn xoe. Người đàn ông vẫn
ngồi trên xe hất hàm hỏi:
- Cô này
hả?
Hoàng Yến
luýnh quýnh không biết chào sao trước người đàn ông đường bệ ấy. Nàng chỉ kịp
nhìn qua cái khối người xe đồ sộ mà thấy hãi trong lòng, rồi nàng lại cúi xuống
ngay. Người đàn bà đỡ lời thay :
- Khổ quá
đi bác sĩ ơi! Cháu nhỏ này tội nghiệp lắm! Nó giấu gia đình từ dưới lục tỉnh
lên đây, gặp bọn lừa đảo lột chẳng còn gì! Giờ về cũng dở mà ở cũng không xong.
Nhờ bác sĩ giúp dùm cho cháu. Ân đức ấy để cho con cháu muôn đời. Nhỏ này cũng
chẳng dám quên. Mà tôi cũng được tiếng thương người!
Ông bác sĩ
gật gật đầu ra vẻ suy tư:
- Rồi!
Chiều cho đến chỗ tôi!
Nói xong,
ôngbác sĩ chẳng nhìn ai và cũng chẳng chào ai, rồ xe vọt thẳng. Hoàng Yến ngước
lên chỉ kịp nhìn phía sau chiếc xe bóng loáng kềnh càng và một người bệ vệ ngồi
trên mất hút ngay trong dòng xe cộ ngược xuôi nườm nượp. Nàng không biết là nên
buồn hay nên vui nữa. Người đàn bà lại mừng thay cho nàng:
- Phúc đức
quá con ơi! Thật đúng là có thần nhân giúp đỡ. Con mà vô bệnh viện thì chẳng
biết có xong không? Mà có được việc thì chịu sao cho thấu!
Bà ta kéo
nàng đi lui xuống một quán hàng ăn phía dưới:
- Giờ con
ăn tạm cho đỡ lòng đi! Chắc là con đói và mệt lắm!
Thật tình
thì nàng đã thấy người bải hoải nhưng nàng không dám nói:
- Tội
nghiệp! Ăn đi! Dì đãi con đó, đừng lo! Nhìn qua là dì biết ngay con nhà lành tử
tế, chớ bọn lưu manh giả dối sao qua mặt dì!
Ăn uống
xong rồi mà bà cứ cà kê ở quán mặc dù nhà bà ta ở ngay cái đầu hẻm kia mà bà
chẳng thèm về. Nàng cũng chẳng dám nghi vấn điều chi. Mình hoàn toàn nhờ vả
người ta, vậy là người ta quá tốt đi rồi. Bị một cú lừa, nàng cũng không dám cả
tin nhưng dù sao lúc này bà cũng là người duy nhất để nàng có thể bấu víu vào
được ở đây. Bà ta dẫn nàng đi quanh quẩn lòng vòng, chuyện trò tía lia như không
biết mệt …
¶
Xế
chiều, bà ta kêu xích lô chở hai người tới nhà Bác sĩ. Chiếc xe đi lòng vòng,
tới một phố vắng, chiếc xe dừng trước một nhà vườn cổng kín, tường cao. Người
đàn bà bấm chuông. Cánh cổng hé ra vừa một người qua. Bà lách ngang người tay
dắt nàng theo. Một bà tuổi chạc năm mươi, dáng vẻ của người giúp việc, cử chỉ
như với người quen, vừa khóa cổng vừa nói với khách:
- Cậu Năm
chưa về!
- Được,
tôi chờ!
Đấy là
ngôi biệt thự rộng rãi mà vắng vẻ. Lần đầu tiên trong đời nàng đặt chân vào một ngôi nhà to lớn mà kín đáo như
vậy ở cái thành phố nổi tiếng vừa giàu sang vừa nghèo khổ này. Nàng đi từng
bước ngơ ngác, ngập ngừng. Người đàn bà phải nắm chặt tay nàng cho nàng bớt sợ,
bà ta giải thích:
- Cơ ngơi
vậy mà chưa có ai làm chủ. Ông bác sĩ
này giàu lắm. Gia đình ở cả nước ngoài. Bảo lãnh mà ổng chẳng thèm đi!
Bước vào
gian phòng khách rộng lớn, bàn ghế xô lệch như là chủ nhân chẳng thiết tha gì,
có lẽ ông chẳng mấy khi có mặt ở nhà. Bà khách tự nhiên thoải mái ngồi thụt cả
tấm thân đẫy đà trên tấm ghế nệm, dang tay, duỗi chân cứ như ở nhà mình. Hoàng
Yến chỉ dám ghé ngồi trên phần trước nệm, đưa mắt nhìn khắp căn phòng. Các chai
rượu và lon bia ngổn ngang vương vãi đó đây. Nàng nhìn quanh bốn bức tường rồi
cúi nhanh xuống bàn không dám nhìn lên: Các bức tranh nam nữ khoả thân đủ loại
treo lộn xộn, lung tung, san sát đầy tường, dường như không phải vì cái đẹp của
nghệ thuật mà chỉ để khoe ra các phần cơ thể loã lồ để người xem thỏa chí tò mò
dung tục. Bà khách như đã quen lắm với chốn này, chẳng cần xem xét bà cứ thao
thao giải thích:
- Bác sĩ
độc thân mà! Những của này đâu bằng người thật!
Nàng cảm
thấy nhồn nhột và hoang mang trong lòng
Trời đã về
chiều. Ngoài sân vườn không còn rực lên những mảng nắng. Trong phòng khách, ánh
sáng đã lờ mờ. Ngoài cổng vang lên tiếng còi xe. Bà khách vẫn trong tư thế nửa
nằm, nửa ngồi, nói lớn như vừa trách vừa khen:
- Về rồi!
Đi tối ngày! Cha này đào hoa quyến rũ lắm!
Dường như
thấy lỡ lời, bà ta giải thích thêm:
- Bác sĩ
độc thân mà! Ông này tay nghề cao lắm,
khách xếp hàng số không đủ phát. Nhà này chỉ để ở và nhận những chỗ thân quen.
Gặp ổng là hết ý thôi!
Ông bác sĩ
đi xồng xộc vào phòng, tháo và ném xoạch cái túi vào góc đệm, chẳng chào hỏi
ai. Bà khách ngồi dậy. Hoàng Yến đứng lên khép nép cúi đầu chứ không dám cất
lời chào.
- Bác sĩ
ơi! Tôi đem đứa cháu gái này tới gửi gắm
bác sĩ đây!
Ông bác sĩ
đứng chống hai tay trên hông, nhìn nàng soi mói:
- Được!
Mùi rượu
bia phà ra theo lời nói làm nàng thấy nôn nao. Rồi ông quay qua bà khách, hất
hàm:
- Sao?
Bà khách
nhìn Hoàng Yến ngập ngừng. Ông bác sĩ đi vào phía nhà trong. Bà khách bám sát
sau ông. Hoàng Yến vẫn đứng yên một chỗ, không biết phải làm gì… Chút sau nàng nghe tiếng hai người
xầm xì to nhỏ: “Còn mẹ gì mà cao giá!”. “Của ấy mới thật là ngon!”. Ra tới giữa
phòng khách mà tay bà ta còn ấn cái gì sâu trong túi. Bà quay qua nói với Hoàng
Yến mấy câu:
- Dì đã
nói hết với bác sĩ rồi. Bác sĩ sẽ giúp đỡ con tận tình, vô tư!
Nói rồi bà
bước chân ra. Hoàng Yến hốt hoảng tay quơ cái cặp bước theo:
- Dì ơi!
Cho con về!
Ông bác sĩ
nắm chặt cánh tay nàng nói như ra lệnh:
- Cô ở
đây!
Và kéo
nàng lại, đẩy ngồi xuống ghế. Nàng run bắn lên. Bà khách đi vội ra phía cổng.
Ông bác sĩ bật đèn lên. Đèn chiếc sáng chiếc không. Trong cái phòng rộng lớn kỳ
lạ ấy, nàng khiếp đảm co mình lọt thỏm trên chiếc ghế rộng mênh mông. Ông bác
sĩ bỏ vào phía nhà trong. Nhìn ra phía vườn ánh đèn loa loá mờ mờ, HoàngYến cảm
giác như mình là một hạt bụi chìm trong vũ trụ bao la…
Có tiếng
dép lẹp xẹp đi ra. Dường như một người đàn ông lạ đang đứng đó. Người ấy cao
lớn, đầu chải mượt, bộ râu quai nón lờ mờ xanh, nước da sáng, bộ pijama xanh
dịu, nét mặt tươi tỉnh khiến Hoàng yến ngạc nhiên. Nàng định thần nhìn kỹ mới
nhận ra là ông bác sĩ. Người ông thơm nức nước hoa, dáng vẻ đường hoàng thân ái
làm Hoàng Yến bớt đi cảm giác lo âu. Hình như ông trẻ lại khó mà đoán ông ở
tuổi 30 hay 40. Hoàng Yến đứng lên nói được một câu nửa chào nửa hỏi:
- Dạ, thưa
bác sĩ!
Ông dịu
dàng nắm tay nàng kéo ngồi xuống ghế, ông ngồi bên nhẹ nhàng:
- Em gái
cứ yên tâm đi. Đây là nhà tôi. Mọi chuyện tôi đã biết cả rồi. Mai tôi sẽ lo cho
em chu đáo!
Rồi ông vỗ
vỗ lên vai nàng thân ái:
- Cả ngày
nay chắc em mệt lắm! Giờ đi tắm rửa, ăn uống, nghỉ ngơi cho khoẻ!
Ông chỉ
vào phía nhà sau:
- Có bà
già dưới đó, cần chi hỏi bả!
Hoàng Yến
làm theo như một cái máy, xách chiếc cặp đi xuống nhà sau. Bà già ngồi trên
chiếc ghế dựa ngủ gà ngủ gật.
Hoàng Yến
cảm thấy mát mẻ và dễ chịu sau cả một ngày bám bụi ngoài đường. Nàng không dám
trở ra phòng khách, cứ loanh quanh bám theo bà già. Bà gi giục:
- Cô ra
nhà ngoài ăn cơm với cậu chủ đi!
Nàng nói
nhỏ như năn nỉ:
- Con
không dám đâu! Cho con ăn với dì!
Bà lẳng
lặng nắm tay nàng dắt ra phòng ngoài. Ông bác sĩ ngả đầu trên ghế nệm. Ông nhìn nàng chăm chăm
rồi đưa mắt nhìn lên các tấm ảnh trên tường dường như ông muốn tìm xem nàng có giống ai trên đó.
Trên bàn
đã bày sẵn các thứ đồ ăn nguội. Hoàng Yến khép nép ngồi xuống. Ông Bác sĩ tế
nhị, không hỏi han gì về gia cảnh cũng như những chuyện chuyên môn. Ông nhẹ nhàng
an ủi động viên nàng:
- Thân
phận đàn bà, con gái là khổ lắm! Người đẹp càng đa đoan! Sông có khúc, người
khổ có lúc. Mọi chuyện rồi sẽ qua thôi!
Lời an ủi
ấy làm nàng coi ông đã như là một ân nhân. Ông uống rượu Tây. Ông đưa cho nàng
một ly sô-đa để sẵn.
- Đây là
nước mát, cô em cứ tự nhiên, xong rồi đi nghỉ sớm!
Nàng như
con chim mới rời tổ tập bay. Tất cả đều lạ lẫm. Nàng chưa thể phân biệt tốt xấu
ra sao. Hai người đàn bà nàng gặp lúc sáng, lúc chiều, ai xấu thật, ai tốt
thật? Bây giờ trước mặt nàng là một người đàn ông xa lạ và bí ẩn. Nàng đang cần
sự cứu giúp của người ta, chớ nàng thì có
ích lợi gì cho họ?! Mới chỉ một ngày mà đã bao nhiêu chuyện lạ, nó thực
thực hư hư không hiểu ra sao. Nàng không dám ăn nhiều, chỉ nhấp nháp ly nước
cho đỡ khát. Ông bác sĩ uống rượu thì lâu, hết ly này tới ly khác. Ông nhắc
nàng uống hết ly nước mát đi cho khỏe. Nàng không biết bữa cơm ấy kéo dài bao
lâu, nhưng đến lúc nàng muốn đứng lên dọn dẹp mà không được. Hai mí mắt nàng
nặng chình chịch. Đầu nàng ong ong, tối tối. Nàng buồn ngủ quá mà không dám
nói. Nàng cố chống chọi với cơn buồn ngủ lúc một khó khăn. Nàng nghĩ vì mình
mệt qúa nên buồn ngủ sớm. Nàng thật sự sợ hãi khi cảm thấy bất lực trước cơn
buồn ngủ. Nàng ngả đầu vật ra thành ghế phía sau. Nàng thấy có ai choàng ôm và
nhấc bổng nàng lên. Nàng cố gỡ ra mà không được. Nàng thấy mình như đang nằm
trên con thuyền dập dềnh sóng nước. Nàng
mơ hồ nhớ đến cái ngày vui bất hạnh bên con sông quê nhà cũng vào một buổi chiều
như thế này. Nàng muốn kêu lên nhưng từ cổ nàng chỉ phát ra những tiếng rên vô
nghĩa. Rồi nàng thiếp đi…
Hoàng Yến
tỉnh dậy. Nàng thấy thân mình nhức nhối và một cảm giác đau ê ẩm. Có vật gì đè
ngang trên ngực và dưới bụng nàng. Nàng từ từ mở mắt. Ánh sáng đèn mờ mờ trong
căn phòng rộng rãi, sang trọng và xa lạ. Từ chốn mơ mơ hoặc hoặc nàng tỉnh lại
dần. Nàng giật mình thấy một người đàn ông trần trụi đang vòng tay ôm chặt
người nàng. Toàn thân nàng không mảnh vải che. Nàng muốn ngồi dậy nhưng đôi
chân tay kia cứng như sắt ép nàng dính chặt trên giường. Tiếng người đàn ông êm
êm bên tai:
- Ôi! Em
đẹp quá!
Và một
trận mưa hôn ào ạt trên khắp người nàng. Nàng thấy đau nhói nơi ngực. Nàng đưa
ngón tay sờ nhẹ và nhận ra trên da thịt mình hằn sâu những vết răng… Ôi! cái
thân thể mình có khác chi quả lê quả táo! Nàng không đủ sức chống cự và nàng
kịp hiểu ra: Chống cự để làm gì khi nàng không còn chi để giữ! Đến bây giờ nàng
mới hoàn toàn thất vọng và thật tin rằng mình đã hết đời con gái! Nàng khe khẽ
kêu lên:
- Bác sĩ !
Không phải
là lời phản kháng cũng không phải là lời chấp thuận và sự cuồng nhiệt của cái
thân xác đầy sung lực kia đã lôi cuốn nàng vào cuộc ái ân nhục thể bằng vòng
tay nàng xiết lấy cái thân hình to lớn đẫy đà ma quái ấy.
Khi trận
mây mưa đã qua, cái thân xác kia đầy thỏa mãn đang lịm dần đi trong vòng tay
nàng thì nàng mắt mở trừng trừng. Nàng cảm giác người mình nhẹ tênh như một sợi
bông, như một làn khói bay lên lơ lửng và tan biến đi trong cái không gian vô
tận vô cùng. Cuộc đời này thật nhạt nhẽo và vô vị! Chẳng lẽ vì thế mà bao nhiêu
cuộc đời chìm đắm? Cái thân xác vô hồn trần trụi nằm đây và cả sự phơi bầy tất
cả con người thật của nàng cũng chẳng là gì!
Khi ánh
nắng rực lên trên cái khung cửa kính đóng chặt làm cho ánh đèn ngủ trong phòng
trở thành vô dụng, cả hai người cùng uể oải ngồi lên. Chỉ một đêm thôi, nàng đã
thành người khác. Nàng không còn e thẹn, không còn sợ hãi. Nàng biểu lộ cảm xúc
với những cử chỉ âu yếm của người đàn ông ấy.
¶
Nhiều
ngày sau đó người đàn ông đã như bị nàng mê hoặc. Y vuốt ve, chiều chuộng và nể
trọng nàng cứ y như nàng đã thật sự là bà chủ của y. Nàng không còn quan tâm
đến cái khối tai ách vẫn đang nằm trong bụng mà vì nó dẫn nàng đến huống cảnh
này. Quá khứ của nàng đã chìm lỉm trong bóng đêm dày đặc. Cuộc đời nàng chỉ có
từ đây, từ trong cái tối sáng mờ mờ khi nàng đã nhận ra rằng cả con người nàng,
cả cuộc đời nàng chỉ còn là một khối hình không trọng lượng, nó lửng lơ lơ lửng
giữa chốn hư vô.
Nàng từ
trên lầu đi xuống tới chân cầu thang chợt nghe được mẩu đối thoại giữa ông bác
sĩ và người đàn bà đã đưa nàng tới đây:
- Cậu
Khanh! Con Hoàng Oanh nó xé xác cậu ra! Cậu đam mê của lạ mà để nó vật vờ!
- Nó là
cái gì đối với tôi mà sợ?
- Luật
giang hồ mà cậu! Hai người đắm đuối bao lâu, giờ cậu bỏ rơi làm sao nó chịu?
- Vậy chị
bảo tôi tính làm sao ?
- Nó còn
nặng nợ! Cho chóng xong đi rồi đẩy nó vào cái cối xay tiền! Của này khối kẻ mắc
câu!
- Chị Hai
cho thư chút đã!
- Rõ ra là
cái máu tham! Tôi bảo thật là chưa xòng phẳng với tôi đâu nhé! Của ấy chỉ một
lần đã sướng nửa đời. Vậy là cậu đã sướng cả mấy mươi đời, mươi kiếp mà chơi
với tôi kẹo quá!
- Thì đây!
Tiếng họ
cười khạch khạch vang cả mấy căn phòng vắng vẻ. Hoàng Yến ngồi bịch xuống cầu
thang. Nàng hiểu rằng nàng đã sa vào chốn hang hùm nọc rắn. Mấy hôm nay nàng cứ
tưởng rằng dầu bất đắc dĩ nhưng cuộc đời đã đưa đẩy nàng đến với một ông bác sĩ
độc thân, có thể là ông ta trác táng nhưng nàng có thể cầm giữ được và ông ta
không có lý gì để dứt nàng ra. Một trời giông bão đang ập tới nàng. Nàng ôm mặt
khóc rưng rức.
Người đàn
ông cúi xuống âu yếm kéo nàng đứng dậy. Nàng hỏi vẻ cầu xin:
- Anh
Khanh! Anh có bỏ em không?
Hắn giật
mình, mặt hơi biến sắc, có lẽ y nghĩ rằng chân tướng mình bị lộ rồi chăng. Hắn
ôm chặt nàng vào lòng, hôn khắp mặt nàng, tay xoa xoa khắp cái cơ thể đầy đặn
mẩy mai của người thiếu phụ trẻ đẹp mang thai đứa con đầu:
- Anh yêu
em hơn tất cả mọi người. Ngay ngày hôm nay chúng mình sẽ đi hưởng tuần trăng
mật ngoài bãi bể Nha Trang!
¶
Bãi biển Nha Trang thơ mộng. Những buổi
chiều xập tối, cả vùng mênh mang một màu lam tím không phân biệt đất trời. Lòng
nàng bồi hồi man mác nhớ quê. Cái thành phố nhỏ nhoi nơi cuối chân trời có dòng
sông xôn xao sóng nước, rực lên trong ánh chiều vàng. Một nỗi nhớ nhung cồn
cào. Nàng không dám mường tượng tới hình bóng mẹ cha, bởi lỡ ra trong giấc
chiêm bao, ba má thấy nàng lênh đênh vô định thế này hẳn các người thắt ruột,
đau lòng! Thân phận nàng đã được định rồi. Coi như một chuyến đò ngang lỡ bước,
phó mặc cuộc đời cho sóng nước, xem nó trôi giạt về đâu! Trước biển cả bao la,
thế gian này trở nên huyền hoặc. Kia là Núi Cô Tiên, hao hao dáng người con gái
miên man trong giấc ngủ. Sóng biển dạt dào, gió biển mơn man lúc hiền dịu du
dương, lúc ào ào dữ dội nhưng người con gái ấy vẫn đắm say trong giấc mộng muôn
đời. Nàng ao ước được như người con gái ấy chẳng cần sung sướng, chẳng biết khổ
đau.
- Anh hãy cho em tới với cô tiên kia để em được ngủ yên
bên người mãi mãi!
Khanh ôm chặt nàng
vào lòng:
- Em không được nghĩ thế! Em phải ở mãi bên anh thế này!
Và bằng những cái hôn mạnh mẽ và bàn tay gợi cảm y đã lau
sạch đi những dòng nước mắt và cả những nỗi buồn day dứt của nàng. Một chút
hạnh phúc thoáng qua và nàng yên phận, đã tâm tình về hoàn cảnh và gia thế của
mình tưởng như với người bạn đời thật sự.
Các khách sạn lớn ở Nha Trang dường như không lạ gì
Khanh. Nơi nào cũng có người chào hỏi y như chỗ thân quen. Người ta trầm trồ
thán phục y lúc nào cũng kè bên một cô gái thật xinh như mộng. Một thiếu phụ
măng tơ mang thai ở những tháng đầu, toàn bộ cơ thể được kích thích phát triển
nở nang trông càng rực rỡ. Các đường nét gợi cảm của người phụ nữ lộ rõ như bay
lượn càng dễ mê hoặc lòng người. Khanh tự đắc dẫn nàng diễu qua những đám đông
người lúc nào cũng đầy những khách thập phương, đủ loại tao nhân mặc khách cùng với đám ăn chơi thượng vàng hạ cám ơ cái
thành phố du lịch nổi tiếng này. Dù còn e lệ dụt dè nhưng Hoàng Yến cũng cảm
nhận được sự tôn vinh trước những con mắt chiêm ngưỡng và thèm muốn của đủ hạng
người. Những vẻ đẹp trời cho đều mang sẵn trong nó mầm mống nghệ thuật bẩm sinh
nên Hoàng Yến dễ dàng hòa nhập những rung động tâm hồn hài hòa với hành vi ứng
xử trong đời sống. Dáng nàng đi uyển chuyển càng như lượn như bay theo từng
giai điệu của những âm ba trầm bổng. Khanh chỉ vẽ một vài lần nàng đã thấm nhập
vào những bước đi uốn lượn lả lướt điệu đàng. Ai cũng khát khao được cầm tay
nàng dìu đi những bước thần tiên trong
sóng nhạc gờn gợn nhỏ to hòa với những ánh sáng muôn màu chợp chờn nhạt phai mờ
ảo. Chính Khanh cũng phải ngỡ ngàng trước những bước đi biến ảo và bay bướm của
nàng đã buột ra lời thán phục:
- Giá như em là vũ nữ thì khối thằng điêu đứng!
Nói rồi y nhận ra đã lỡ lời và y dắt nàng chuyển sang
những bước dài nhanh như một cơn xoáy lốc. Hai cái bụng áp mạnh vào nhau. Hoàng
Yến rùng mình chợt nhớ tới cái bào thai là của một chàng trai trẻ ngây thơ ở
chốn quê nhà, giờ đây nó cũng theo nàng lăn lóc nơi góc bể chân trời, múa may
nhảy nhót như một lũ người điên dại. Chẳng lẽ số phận nghiệt ngã với nàng như
vậy?! Chỉ một lỡ xẩy chân nàng đã rơi xuống cái đáy tận cùng! Không cầm lòng
được, Hoàng Yến cúi đầu khóc lên nức nở. Bước chân nàng lỡ nhịp chuyệch choạc
làm cả hai người lao đao. Khanh dừng nhảy dìu nàng vào ghế nghỉ …
Giới ăn chơi của thành phố biển xôn xao về một bóng hồng
xuất hiện. Nàng đặc biệt rực rỡ trong bộ đồ vàng ngời chói lên trong ánh sáng
tinh khôi tưởng như một nàng tiên dạo chơi bên suối hoặc ẩn hiện bên Tháp Chàm
Ponagar trầm mặc trong màu chiều lam tím như một cánh bướm chợp chờn tìm chốn
dừng chân.
Hàng tháng trời, nàng vừa quên lãng, vừa say sưa với
thành phố biển. Nàng run sợ khi Khanh nhắc nhở nàng:
- Phải về thôi! Hết tiền rồi!
Lời nói ấy làm nàng tỉnh mộng, kéo nàng về một thực tại
phũ phàng.
Ngày từ biệt Nha Trang, Khanh đưa nàng thăm Long Sơn tự.
Đức Phật từ bi ngồi trên tòa sen trầm
mặc trước thế sự và thiên nhiên bí ẩn. Cầm nén nhang trong tay, Hoàng Yến run
run nhớ tới ba má nàng rất sùng mộ Phật. Ba má thường ăn chay, đi chùa vào
những ngày một, ngày rằm và lấy những lời răn dạy của Người làm lẽ sống. Nàng
giơ cao nén nhang, làn khói nghi ngút bay lên, lan tỏa và tan biến đi như mang
tới cửu trùng mối dày vò nghi hoặc trẻ thơ: “Chẳng lẽ con là quả của má bá con?
Và con sẽ là nhân của một trái nào?”. Nghĩ tới một tương lai mờ mịt xa vời,
nước mắt nàng ròng ròng chảy. Khanh kéo nàng đi:
- Em thật là mau nước mắt!
¶
Vừa
trở lại thành phố, mụ Hai đã tới gặp Khanh. Hai người nhỏ to chuyện gì quan
trọng. Đêm hôm ấy Khanh xoa nắn bụng nàng và hỏi:
- Bụng em
bự quá rồi! Phải tính làm sao?
Cái khối
ấy lâu nay nàng đã giao cho hắn, sao bây giờ hắn lại hỏi nàng? Nàng giận lẩy:
- Thôi, cứ
để vậy đi!
Hắn lo
lắng dỗ dành nàng:
- Nó có
phải là của chúng mình đâu?! Để vậy làm sao anh dám cưới?
Nàng không
thể nói gì, để tùy y định liệu.
Mụ Hai đưa
nàng đi Bệnh viện. Bác sĩ vừa nắn bụng vừa nhìn trên giấy siêu âm:
- Thai 20
tuần! Không được bỏ!
Mụ Hai dẻo
mồm năn nỉ:
- Bác sĩ
thương dùm cháu. Lỡ đổ bể ra thì tan nát hết! Tôi là dì nó, phải tất tả ngược
xuôi cứu nó, cứu cả cha mẹ nó đang đau đớn chết đứng ở nhà!
Bà bác sĩ
thở dài bất lực:
- Tôi
không có quyền. Bà có thể nói cha mẹ cháu lên trình bày với Ban Giám đốc! Trên
đường về mụ xỉ vả nàng:
- Cái bầu
đã lùm lùm lại còn động cỡn cho nó đổ thêm vào để cái bụng trướng lên! Tí tuổi
đầu mà như ngựa cái!
Nàng chỉ
còn biết ôm mặt khóc tức tưởi.
Vừa bước
vào nhà mụ đã xôn xôn chỉ mặt Khanh:
- Cậu thật
là đồ vô dụng! Gái non đầy rẫy thiếu gì! Có thèm chỉ thử qua loa cho biết, còn
để sinh lời. Cậu tham lam đam mê đắm đưối cà rệch cà tang. Giờ thì nó trương
phình lên rồi! Người ta đuổi! Khéo là mất cả chì lẫn chài đấy! Có khi còn mang
họa vào thân!
Hoàng Yến
nhìn Khanh cầu cứu. Nàng vẫn nghi ngờ chức danh bác sĩ của y nhưng lúc này nàng
chỉ còn y là nơi bấu víu. Y lơ đễnh bảo mụ Hai:
- Chị cứ
về đi, để đấy cho tôi!
Đêm hôm ấy
nàng lo âu thổn thức mà y vẫn trơ trơ như chẳng có chuyện gì. Y vẫn đòi hỏi ở
nàng sự ân ái cuồng say như một nhu cầu không thể thiếu. Nàng thấy ghê tởm nên
sau mỗi cái hôn thật mạnh và dài của nó
nàng muốn oẹ ra.
Trời vừa
hửng nắng y đã dắt xe đi. Lúc trtở về có
cả mụ Hai. Y xầm xầm chạy lên buồng, lát sau trở lại, y ném xoạch cọc tiền trên
bàn:
- Chị cứ
lo đi! Mọi chuyện tính sau!
Mụ Hai
quay qua Hoàng Yến nói như ra lệnh:
- Lẹ lên!
Đi!
Nàng nhìn
Khanh như muốn hỏi. Y nhìn chằm chằm vào cổ nàng và đi tới, tay y gỡ sợi dây
chuyền nàng vẫn đeo trên cổ:
- Để nó ở
nhà!
Mụ Hai hằm
hằm nhìn y, trề môi “xì” một cái thật dài. Hoàng Yến hết hy vọng vào y, nàng
ngoan ngoãn để mụ Hai nắm tay nàng đi mau ra cổng.
Trên xe mụ
mập luôn khoe và tranh thủ dạy khôn nàng:
- Con tốt
phước lắm! Dì đưa con tới bà bác sĩ giỏi nhất thành phố về cái chuyện này. Giá
cả không cần tính. Còn người là còn của lo gì. Mà người như con thì chẳng mấy
chốc mà giàu. Nhưng phải biết cách giữ gìn “trinh tiết”, kẻo moi được bao nhiêu
lại trôi đi hết đi theo cái ” lỗ cống” ấy thôi!
Nàng nghe
mà muốn xỉu, nhưng đã sa cơ đành liều nhắm mắt đưa chân.
Từ đường
lớn, chiếc xe xích lô rẽ vào hai, ba con hẻm ngoằn ngoèo rồi dừng lại trước một
ngôi nhà cửa đóng im ỉm. Mụ Hai bấm chuông. Cánh cửa mở ra chỉ vừa một người
qua rồi khép nhanh và khoá chặt lại ngay. Một bà chạc tuổi tứ tuần, cao nhỏng
mà gầy, giọng khàn khàn nói như tiếng đàn ông, dáng vẻ hơi bí ẩn biểu lộ vẻ
quan trọng từ lời nói tới việc làm. Hai người thì thầm gì đó, hình như họ ngã giá
với nhau:
- Xong
thôi bà chị! Em chỉ cần được việc. Chị đã biết tính em rồi mà!
Mụ quay ra
căn dặn Hoàng Yến:
- Con ở
đây với bác sĩ nghen! Cứ như con cháu trong nhà. Mai dì tới rước!
Nói rồi mụ
vù nhanh ra cửa. Bà thầy tới bên vừa dỗ dành vừa hù dọa:
- Con gái
chưa chồng lỡ mang bầu thì phải “giải” đi khỏi tai tiếng gia đình mà còn có
tương lai hạnh phúc. Bệnh viện là chỗ công khai, người ta bắt làm biên bản rồi
ký tờ cam kết, trước sau gì chuyện cũng lộ ra. Y tá, bác sĩ ăn lương Nhà nước,
họ làm cho xong việc, lỡ bề gì sau này mình khó có con. Dì làm ở đây vừa kín
vừa đảm bảo, không biết bao nhiêu cô vẫn đến cám ơn dì.
Bà hỏi han
nàng đủ chuyện, nàng không nhớ được. Bà lấy tay vừa nắn vừa xoa khắp bụng nàng
rồi nói:
- Thai lớn
quá rồi! Cho đẻ non thôi!
Nàng xanh
mặt lại vì nàng chưa hiểu cái chuyện sanh đẻ nó ra sao. Bà trấn an cô:
- Dì sẽ
đặt thuốc cho nó co bóp cái dạ con. Chỉ đau chút xíu là nó tống ra liền!
Bà dắt
nàng vô căn phòng nho nhỏ, có một cái bàn cao, một cái giường thấp và một cái
đèn kỳ lạ gù gù dài ngoẵng như cổ con cò. Bà bảo nàng trèo lên cái bàn cao, hai
chân dạng ra gác lên hai cái càng chênh vênh. Trong phòng chỉ có bà thầy với
nàng mà nàng vẫn phải nhắm chặt mắt lại, hai tay che kín mặt vì nàng không thể tưởng tượng được mình có thể nằm tơ hơ như
vậy dưới một bóng đèn chiếu sáng! Bà thầy hí hoáy làm gì nàng không biết được,
chỉ có một cảm giác hơi tức tức, khó chịu chứ không thấy đau đớn gì. Rồi bà bảo
nàng xuống chiếc giường:
- Con cứ
nằm đây chợp mắt đi. Từ giờ đến chiều là xong xuôi hết. Thuốc ngoại xịn đấy!
Nàng chỉnh
lại trang phục và nằm đấy, người nhẹ hẳn đi:
- Chỉ có
vậy thôi sao?
Nàng hồi
hộp đợi chờ được giải thoát khỏi cái tai ách lớn lao không dưng choàng vào cổ
suốt mấy tháng trời, một thời gian đăng đẳng nặng nề. Dù sao nàng cũng được
những giây phút thư giãn tinh thần, đầu óc bớt căng thẳng, nàng thiêm thiếp
chợp mắt đi.
Cái đau
nhoi nhói làm nàng tỉnh dậy. Nàng lấy tay xoa xoa trên bụng. Cơn đau lúc một
tăng lên. Ngang thắt lưng đau mỏi rã rời. Lúc đầu nàng nghĩ là cơn đau của một
nhu cầu phế thải. Nàng len lén đi ra sau. Nhưng đau không chịu được, lại phải
đứng dậy bước ra. Cơn đau dấm dứt, dằn vặt, trồi lên trụt xuống. Nàng cắn răng
chịu đựng:
- Mình làm
mình chịu chớ còn kêu ai!
Nàng ôm
bụng quằn quại mồ hôi vã ra đầm đìa.
Nàng gục xuống rên rỉ. Một cái gì đó cứ thôi thúc, nghiền bóp trong phủ tạng
nàng. Nàng vật vã, lăn lóc cầu cứu bà thầy:
- Con
không chịu nổi dì ơi!
Bà thầy cứ
nhẩn nha, bảo nàng leo lên cái bàn như trước. Nàng không còn e lệ hay mắc cỡ
chút nào. Nàng xổ tung quần áo. Nàng chỉ
cần mau thoát khỏi cơn đau dù sao cũng được. Bà thầy thăm khám xong thản
nhiên bảo nàng:
- Ráng
chịu thêm chút nữa!
Cơn đau
dồn thúc làm nàng la hoảng:
- A!...
A!... Con chết mất, má ơi!
Nước mắt
nàng chảy đầm đìa. Chỉ còn má là niềm tin tưởng cuối cùng để nàng cầu cứu. Bà
thầy vẻ lo lắng và bối rối:
- Có ngậm
miệng vào ngay không, chết bây giờ?!
Nàng càng
quằn quại và nhăn nhó, quần áo lếch thếch, tóc tai bơ phờ, mặt mày nhợt nhạt,
nàng lả người đi. Bà thầy sốt ruột vì trời tối đã lâu rồi mà cái phương pháp
của bà chưa hiệu quả. Cả ngày nàng không ăn gì, giờ sao còn sức. Bà thầy dỗ
dành nàng uống vào ly sữa! Nàng gắng gượng chỉ được dăm ngụm thì lại ộc ra. Bà
thầy giận dỗi:
- Cô không
ráng chắc tôi phải bỏ cuộc thôi!
Chẳng còn
biết bà ta nói gì, nàng lịm đi trên cái giường xô lệch…
Sáng ra,
mụ Hai tới để rước nàng về. Bà thầy chặn trước ngay:
- Con nhỏ
này lỳ quá, tôi đặt thuốc mà nó chẳng chịu ra!
Ô hay! Lỗi
của mụ? của cái bào thai? hay lỗi của nàng! Mụ Hai lo lắng:
- Trăm sự
nhờ bác sĩ! Bằng mọi cách phải trục nó ra thôi!
Mụ thầy
đẩy đưa rào đón:
- Tôi đành
phải dùng cách mạnh hơn, lỡ sao bà có chịu không?
- Đã đâm
lao rồi thì dẫu rằng lao gẫy cũng đành
phải chịu chứ sao?
- Mà phải
gấp đôi đó nghen!
- Chỉ cần
được việc thôi, em có để bà chị thiệt bao giờ?!
Cái thân
xác nàng đang sống dở chết dở đây mà người ta đâu có thèm nhìn!
Hai mụ già
chụm đầu lại thì thầm. Cái mạng của mẹ con nàng đang được người ta ngã giá. Lát
sau mụ Hai quay ra đay nghiến chì chiết nàng:
- Mới tí
tuổi đầu mà đã ngứa nghề. Cái lúc nó còn nhỏ xíu bằng con rắn mối lại cứ lồng
lên như ngựa cái động tình! Để cho nó nhét mãi vào thì nó càng phổng phao lên,
giờ nó cứ lỳ ở trỏng. Phải lấy cào lấy cuốc mà móc nó ra!
Nàng hãi
quá van lạy mụ:
- Thôi! Dì
ơi! Dì tha cho con! Tội nghiệp con! Tội nghiệp nó! Cứ để đó, có sao con xin
chịu!
Mụ chẳng
ngọt nhạt gì nữa, mụ chửi nàng te tua:
- Mày chịu
cái gì? Chỉ mỗi cái bằng “đồng trinh” thôi mà mày giữ cũng chẳng xong thì mày
nói xin chịu cái gì? Mày chưa cho tao một đồng bạc cắc mà tao đã phải hao tốn
bao nhiêu! Mày phải biết cái thân mày còn lo trang trải nợ nần cho người
ta chớ! Tiền tao không phải tiền chùa!
Nàng bàng
hoàng như trời long đất lở. Nàng gục đầu kêu lên:
- Má ơi!
Sao con khốn khổ thế này?!
Nàng cảm
thấy người ta đang đè xiết cổ nàng. Nàng nghẹt thở đến không chịu được, nàng
phải vùng vẫy, thét lên:
- Không!
Không ai được động tới người tôi! Tôi làm tôi chịu! Các người phải để tôi thoát
khỏi nơi này!
Cả hai mụ
đàn bà đều kinh ngạc và lấm lét. Chúng phải xuống nước năn nỉ lại nàng:
- Thôi,
con ơi! Đây là dì thương con dì mới làm như vậy! Con còn trẻ, đẹp! Tương lai
hạnh phúc của con còn dài!
- Ráng
thêm chút nữa đi con! Lỡ dùng thuốc rồi, đứa nhỏ không ra được thì chết ngạt!
Con bướng bỉnh không nghe lời thì cái bụng con là chốn nhị tỳ chôn nó đấy!
Nàng quả quyết vừa nói vừa xông ra cửa:
- Tôi sống
cũng chẳng làm gì! Chết được là may! Tôi lỡ một lần phạm tội với cha với mẹ!
Bây giờ tôi không thể phạm tội giết người!
Hai mụ già
ra sức trì kéo nàng và khóa chặt cổng lại. Trong lòng nàng dâng lên niềm căm
hận, nó có thể bốc thành ngọn lửa đốt cháy cái nhà này, thiêu rụi hai mụ phù
thủy kia và đốt thành tro bụi cái thân xác nàng đầy đau khổ.
Hai mụ kéo
nhau vào phía nhà trong. Lúc sau chỉ còn mụ thầy quay lại. Mụ mang đến cho nàng
ly sữa và ngọt nhạt tỉ tê:
- Con
không chịu thì thôi, để bà Hai đi kêu xe rước con về. Giờ con hãy uống hết ly
sữa này đi kẻo từ hôm qua đến giờ đau đớn mà không có chút gì vào bụng thì đứa
nhỏ chẳng chịu được đâu! Lỗi là tại con đấy nghen!
Nàng bơ
phờ mệt thật và đúng là nàng nhận thấy
cái thai trong bụng không cựa quậy như mọi khi nữa rồi. Nàng thấy lo lo. Nàng
nhắm mắt uống một hơi hết ly sữa đầy. Nàng uống vì cái mầm sống trong bụng chớ
không vì nàng …
Tiếng xe
máy quen thuộc xịch đổ ngoài cửa. Nàng giật mình lo lắng! Cái dáng to lớn của
thằng Khanh che khuất cánh cửa mở. Hắn hùng hổ bước vào. Nàng nhận ra hắn đúng
là một tên côn đồ. Nhưng nàng không hơn được hắn. Nàng khiếp đảm chấp nhận sự
bé nhỏ của mình trước hắn. Nàng bỗng
nhiên thấy sợ, khắp người gai lạnh. Mụ Hai đứng chống nạnh, thở hào hển như còn
uất ức vì một keo thua, mụ nhìn nàng thách thức:
- Đấy !
Nói gì thì nói đi!
Thằng
Khanh chẳng nói chẳng rằng, móc từ cái túi da đai trước bụng ra một mớ, thẳng
tay ném xoạch trước mặt nàng, nói như ra lệnh:
- Muốn gì?
Nói đi!
Nàng nhận
ra một cuốn album khổ lớn và một cuộn băng hình. Nàng nhìn y thắc mắc. Hắn
chẳng nói gì, kéo ghế ngồi riêng một chỗ. Nàng run run mở cuốn album. Mắt nàng
hoa lên, chỉ giở được mươi tờ, cuốn album đã rơi xuống đất. Mặt nàng tái nhợt!
Những tấm hình của nàng lõa lồ đủ kiểu: đi, đứng, nằm, ngồi. Những cảnh ôm ấp,
lăn lộn với chính tên Khanh trong những lúc ái ân… Nàng thở dồn như người đứt
hơi. Tên Khanh cười chỉ vào cuốn băng hình:
- Cái này
xem mới đã! Cực kỳ hấp dẫn! Sang băng bán khắp nơi, đảm bảo hút hơn băng sex
ngoại!
Y đứng
lên, đến gần và chỉ thẳng vào mặt nàng, nói từng câu dằn dọc chắc như đinh
đóng:
- Cô chỉ
cần làm khác ý tôi là ngay lập tức những cái này sẽ được gởi tới nhà cô, tới cả
trường học nơi cha cô đang làm thầy giáo! Tùy cô định liệu!
Nói rồi y
thu mấy thứ đó lại nhét vào cái túi bao đai, dứt khoát:
- Chịu thì
cứ tiến hành! Không chịu thì cứ mở rộng cửa cho đi!
Rồi y đùng
đùng bước ra không thèm chào hỏi. Tiếng xe máy phân khối lớn nổ
vang lên trong xóm nhỏ nghe như sấm rền báo một cơn mưa dông dữ dội!
Hoàng Yến kinh hoàng ngồi nép mình chịu phép! Nàng run rẩy không nói được một
câu nào. Mụ Hai được nước, nói với mụ thầy không cần hỏi ý kiến nàng:
- Thôi, ta cứ tiến hành đi! Càng mau chừng nào càng tốt!
Bà thầy được mụ Hai phụ giúp dắt nàng vào lại cái động
yêu tinh. Nàng nằm dạng chân, dạng tay, mắt mở thao láo vô hồn. Hai mụ già
trước mặt chợp chờn, thấp thoáng như hai con mụ phù thủy đứa thấp đứa cao, đứa
gầy đứa mập, tóc dài rũ rượi, răng nhọn chìa ra, đôi mắt long lanh ác độc, cái
mũi dài khoằm như mỏ con chim cú nhay nhay dứt dứt. Một mụ cầm chai nước giơ
lên. Một mụ cầm cái ống dài dài. Cái bọc cao su mỏng phình ra ở đầu kia. Chúng
lại bóp cho nước từ bao cao su trào ngược chảy ra tong tỏng. Cứ như bọn chúng
đang làm pháp thuật. Rồi chúng lúi húi chúi đầu thì thào rinh rích. Dường như
chúng lấy cái cây sắt thọt vào. Đấy, rõ ràng nàng thấy thốn thốn trong gan
ruột. Nàng nhắm mắt lại tưởng như mình đang ở trong cảnh âm ty địa ngục.
- Cha mẹ ơi! Không hiểu kiếp trước con phạm tội gì?
Nàng cắn răng:
- Mẹ cha ơi! Công người mang nặng đẻ đau con chưa đền ơn
được. Lẽ nào con để liên lụy tới người!
Bụng nàng cảm thấy nó đầy đầy căng tức. Hai mụ phù thủy bế
sốc nàng dậy đặt nằm xuống giường bên. Nàng mở mắt ra, ánh sáng bỗng không còn
gay gắt nữa. Một thứ ánh sáng nhòa nhòa mờ ảo để chỉ nhìn thấy bóng chứ không
nhìn rõ mặt, nó lung linh chớp chới. Chẳng lẽ
đây là cảnh trần gian? Nàng mang máng nhớ lời cha giảng giải cho mẹ về
triết lý của kinh nhà Phật mà nàng được nghe loáng thoáng:
- Âm ty địa ngục không phải là cái hầm lạnh lẽo âm u sâu
mãi trong lòng đất. Thiên đường cũng không phải là chốn bồng lai cao cao mãi
trên chín tầng mây. Tất cả đều hiển hiện ngay trên địa giới này. Sa vào chốn
nào là tự nơi mình!
Và nàng bỗng dưng nhảy vào cõi âm ty địa ngục. Còn ở nơi
kia, các em nàng đang trong cảnh thiên đường
…
Bây giờ nàng trông đợi điều gì? Cho dù nó có đến hay
không, với nàng đều là vô nghĩa!
Những cơn đau bụng lại dội lên kéo nàng ra khỏi cơn mê
hoặc. Một khối căng cứng gồ lên nơi bụng thôi thúc từng cơn. Nàng không còn đủ
sức để phản ứng nữa. Nàng nằm lết bết trên giường gò mình nhăn nhó và rên rẩm.
Trời chắc khuya lắm rồi, chung quanh chẳng có một ai, căn phòng lạnh tanh.
Chiếc chiếu ướt đầm. Hoàng Yến sợ hãi rên to lên báo hiệu. Hai mụ đàn bà kéo
nhau vào và chuyển nàng lên chiếc bàn cao. Mụ thầy hoan hỷ:
- A! Sắp ra rồi!
Mụ khuyên nàng:
- Mím miệng dồn hơi, lấy sức rặn từng hồi thật mạnh!
Nàng ghì hai tay nơi hông, dồn hết sức xuống phần dưới
của cơ thể. Cái bụng nàng gò cứng lại và trời ơi, như có ai xé thịt nàng ra. Cả
hai mụ già cùng hét lên:
- Ra rồi!
Nàng cảm nhận rõ một vật gì đó vừa xé cơ thể nàng chui
tọt ra ngoài. Bụng nàng nhẹ hẫng. Người nàng đau rát và ê ẩm. Mụ thầy giơ cái
bào thai lên để minh chứng về sự hoàn thành trách nhiệm của mình đối với khách
hàng:
- Xong rồi
nghen!
Nàng mở
mắt. Dưới ánh đèn chói chang, một hình hài đỏ hỏn bằng cườm tay, cái đầu dốc
ngược tròn như quả táo tây đỏ lựng, thân thể nó bóng nhẫy, trần trụi với một
sợi dây dài lòng thòng từ rốn, cái miệng nó há ra ngáp ngáp đen ngòm như một
cái hang thăm thẳm muốn nuốt nàng vào! Không! Không phải là đứa con của nàng!
Đó là con quái vật đã nằm trong bụng nàng bấy lâu nay! Nàng ghê sợ quá thét
lên: “A!... A!... A!...” trước khi lịm đi nàng còn kịp nhận ra như đang có một
dòng suối nóng sối xả tuôn ra từ phần dưới cơ thể của nàng.
Nghe tiếng
thét thất thanh từ phía sau xe mọi người quay lại. Người thiếu phụ mặt mày tái
nhợt, hốt hoảng run run. Thằng bé đang nằm yên trong tay nàng cùng khóc ré lên.
Nàng ngơ ngác nhìn mọi người rồi nhìn đứa con trên tay với vẻ thất thần. Phải
một lúc sau nàng mới hoàn hồn trở lại. Nàng hiểu rằng thằng bé nàng đang bế
trên tay đây đúng là đứa con rứt ruột của nàng. Nhưng đứa bé vừa lướt qua cơn
ác mộng kia nó ở đâu?! Nàng đưa mắt tìm chung quanh, vẻ mặt nàng lờ đờ thất
sắc. Cũng vừa lúc chiếc xe vào bến. Mọi người vội vã xuống xe rồi chạy biến đi
ngay. Hoàng Yến gục đầu lên thành ghế để trấn tĩnh lại mình sau cơn chấn động.
Nàng thấy người mệt rũ ra .
No comments:
Post a Comment